一、冬瓜为葫芦科,冬瓜属一年生攀援草本植物。其根系强大，须根发达，深度50-100厘米，宽度150-200厘米，根系吸收能力强，容易产生不定根；叶互生，叶片宽大，掌状，5-7个浅裂，绿色，叶面叶背具茸毛，宽30-35厘米，长24-28厘米，叶脉网状，背部突起。叶柄明显，长14-18厘米，直径0.5-0.7厘米，被茸毛；茎蔓性，五角棱形，绿色，密被茸毛。茎分枝力强，每节腋芽均可抽发侧蔓，侧蔓各节腋芽也可抽发副侧蔓，如放任生长，茎蔓非常繁茂。因此，在栽培上，应及时进行摘心、打杈，以防止疯蔓。初生茎节只有一个腋芽，抽蔓开始，每个茎节出生分岐卷须，其后茎节还着生雄花或雌花。基部茎节在湿润条件下，还容易发生不定根，用以吸收养分和水分。所以，在栽培上可采取压蔓的方法，以扩大其吸收面积。
二、冬瓜花多数为单性，一般为雌雄同株异花，个别品种为两性花。一般先发生雄花，随后发生雌花，雌雄花的发生有一定规律。雄花萼片5个，近戟形，绿色，花瓣5片，椭圆形，黄色。雄蕊3枚 ，在花的中央三角形排列，顶生花药，几度弯曲开裂。雌花瓣与雄相同。子房下位，形状因品种而不同，有长椭圆形、短椭圆形，绿色，密被茸毛，花柄较雄花柄短而粗，被茸毛。花柱短，柱头瓣状三裂，浅黄色。主蔓第一雌花出现的节位，因品种和环境条件而异。早熟品种，第一雌花一般在主蔓第6-9节叶腋内形成；中、迟熟品种则在第12-15节或15-20节叶腋内形成。自第一雌花后，一般每隔5-7节分化出一朵雌花，也有连续分化出两朵甚至三朵雌花的。环境条件适宜可降低主蔓雌花出现的节位。侧蔓分化出雌花较早，多在第一、二节便发生雌花。冬瓜一般靠主蔓座瓜，侧蔓座瓜的可靠性差。冬瓜花一般在晚上10时左右初开，次晨7时盛开。花瓣约经2天凋谢。根据瓜农的经验，花瓣凋谢愈慢，留在瓜上的时间越长，瓜越壮，结瓜越大。审由于生长健壮的植株，具有充足的营养物质供给果实发育的缘故。
三、栽培方式 冬瓜栽培方式可分为地冬瓜、棚冬瓜和架冬瓜三种。
1、地冬瓜：植株爬地生长，株行距较稀，一般每亩种植300株左右，管理比较粗放，茎蔓基本上放任生长或结果前摘除侧蔓，结果后任意生长。其优点是花工少，成本较低。缺点是瓜型欠佳，经常扶瓜；否则畸形果率高；果皮易受外界环境影响而破损，影响耐贮性；光能利用低，结果大小不均匀，单位面积产量较低。该方式只适用于岛内销售的灰皮冬瓜品种，而对于商品性要求较高的北运或出口品种：如，“青皮冬” 和“黑皮冬”则不适用。
2、棚冬瓜：植株抽蔓后用竹木搭棚引蔓，有高棚和矮棚之分。高棚一般高为150-200厘米，矮棚一般高60-80厘米，棚宽250-300厘米。海南瓜农一般采用矮棚方式为多。植株上棚以前摘除侧蔓，上棚以后茎蔓任意生长。棚冬瓜的座果比地冬瓜好，果实大小比较均匀，单位面积产量一般比地冬瓜高，
3、架冬瓜：一般每亩种植550株左右，支架的形式有多种。有“一条龙”：即，每株一桩，在130-150厘米高处，用横竹连贯固定；有“人字架”；有“一星鼓架龙眼”和“四星鼓架龙眼”：即用三或四根竹竿搭成鼓架，各鼓架上用横竹连贯固定，一株一个鼓架。架冬瓜形式虽多种多样，但都结合植株调整，较好地利用空间，提高座果率并使果实大小均匀，有利于提高产量与质量；也利于间套作，增加复种次数；而又比棚冬瓜节省架材，降低成本。在目前条件下，架冬瓜是三种栽培方式中比较合理、比较科学的一种方式。
四、栽培季节、播种育苗及种植密度
1、栽培季节：冬瓜喜温、耐热，为获得丰产，应选择冬瓜座果和果实发育的适宜气候条件栽植。气候条件对冬瓜座果率的影响最大，因此，在季节安排方面要特别加以注意。天气晴朗，气温较高，湿度较大等条件有利于座果；空气干燥，气温低和阴雨天，昆虫活动少，不利于授粉；且降低柱头的受粉能力，因而座果差。根据冬瓜对光温条件需求的特点，海南南部由于冬春季节气温多在20℃以上，阳光充足，整个冬春季均可播种，并可正常开花结果；冬瓜的播种，除考虑气候因素外，也应注意考虑市场因素。才能使栽培的冬瓜达到高产、高效之目的。
2、播种育苗：春季栽培冬瓜，由于常受低温的影响，宜采取营养钵育苗。所需营养土要提前制备，可选用烤晒过筛的肥沃园土，腐熟猪、牛粪渣，谷壳灰或椰糠等混合而成。三者体积比约为6：2：2，另可加少量氮磷钾复合肥，其加入量一般以控制在0.2%-0.3%为宜，并要求弄细混均，以防伤种伤根。冬瓜种子催芽一般用50-55℃温水先浸10-15分钟（边浸边搅拌），然后，再在常温下继续浸10-12小时，最好，放在30℃左右温度下催芽。浸种时间较长，发芽较快、较整齐，一天半至两天时间，便大部分发芽；浸种时间较短，发芽势较差。种皮光滑无缘的种,由于种以通透性差，催芽时容易引起缺氧烂种，发芽率低。因此，对这类种子催芽，须先用细砂擦洗种皮，除去粘附物，并放在28-30℃恒温条件下催芽。未发芽前，每天早晚分别用清水漂洗种子1次，并及时将水分滤干，再继续催芽。若没有恒温设备，中宜采取浸川后直播到育苗袋或苗床上较为安全。