众所周知：铁是动物机体必需微量元素之一。它是构成血红素、肌红蛋白、细胞色素等的组成部分，与动物的造血、携氧、产能等过程密切相关。动物在合成体细胞蛋白时，需要嘌啉的作用，而铁是合成嘌啉的必需物质。当动物缺铁时，首先表现出来的是生长迟缓、抗病力弱、饲料利用率降低、繁殖能力差，其次是贫血、下痢、死亡现象发生。而且铁对机体免疫机制具有重要作用，有研究表明，妊娠或泌乳的动物缺铁会对子代抗体产生抑制，并且对胸腺、脾脏、肝脏的其他影响都不会因后期的补铁而逆转，说明缺铁对免疫系统会产生持久的影响。
因此，在动物日粮中必须添加微量元素铁以预防各种动物缺铁性贫血，减少腹泻、拉稀，提高幼畜禽的成活率，减少难产、死胎和流产，提高动物的免疫力、抗病力，促进动物生长发育，使体格健壮，皮肤、拉毛红润有光泽，提高日增重、产蛋率，减少破、软壳蛋，提高动物产品品质。
1乳猪补铁的重要性①胎儿期铁储少，母猪铁质转移给胎儿是从血浆而非血球，由于胎盘屏障的作用，母猪血浆中的铁质转移到胎儿的能力不佳；②出生早期生长率极高，每天需供给铁7—16mg，或每增加1kg需21mg铁，才能维持适宜血红蛋白浓度和铁贮。②母乳中铁含量很低，每升猪乳平均含铁1mg左右。仅食母乳的仔猪，只能获得所需铁的1／7。据Mamgs和MCCM报道，出生仔猪如果不补充铁，在出生后3-4天会很快将体内贮存的40～50mg铁耗尽，而出现贫血症状。
2铁的主要存在形式
目前，饲料添加剂中主要有两种形式，一种是无机铁，如硫酸亚铁、碳酸亚铁和氧化铁等；另一种是有机酸铁如富马酸亚铁、甘氨酸铁、赖氨酸铁、蛋氨酸铁等。
3营养性饲料添加剂——富马酸亚铁
富马酸亚铁分子式为C4H2FeO4，分子量为169.90。富马酸亚铁属于有机酸铁，为橙红色或红棕色粉末，流动性好，微溶于水，极微溶于乙醇。
3.1富马酸亚铁在动物体内的代谢过程
富马酸亚铁在动物体内是以亚铁离子形式在十二指肠和空肠上段吸收。吸收的铁，大部分在骨髓中参与血红蛋白的合成，剩余部分以铁蛋白和含铁血黄素的形式贮存于骨髓、肝和脾的网状内皮细胞中，另有一部分存在于肠粘膜细胞内。铁的排泄途径主要是肠道和皮肤，尿及汗腺中也有少量排出。大多数铁在血红蛋白分子被破坏后释放出来时可再利用。
3.2富马酸亚铁在猪饲养中的应用
富马酸亚铁在养猪上的应用结果表明，富马酸亚铁具有成本低、效果好等优点。在母猪产前2周及产后3周内饲喂含富马酸亚铁的饲粮，仔猪通过母乳获得铁源，与仔猪生后3d肌肉注射等方式补铁可达到相同的增重和预防仔猪贫血的效果。有研究表明，在饲粮中添加FeSO4的基础上，仔猪日粮中添加300mg/kg～600mg/kg的富马酸亚铁、生长猪添加250mg/kg的富马酸亚铁可提高生长性能、改善肤色和毛况，其效果优于单纯的添加FeSO4或蛋氨酸铁。而且添加富马酸亚铁可显著改善仔猪肤色和毛况，其效果随添加剂量提高而增强。这可能是因为，添加富马酸亚铁后，肝脏铁含量和血清铁蛋白浓度的提高、血清总铁结合力降低，仔猪背最长肌肌红蛋白含量也提高，而且添加富马酸亚铁可使肝脏和脾脏中锌含量提高，这些都有利于改善肤色和毛况。
3.3富马酸亚铁作为饲料添加剂的优势
常用的饲料添加剂硫酸亚铁易潮解结块，加工前必须进行干燥处理；而且硫酸亚铁不稳定，在加工和贮藏过程中易氧化为不易被动物吸收利用的三价铁；同时因其吸湿性和还原性，对饲料中的某些维生素等成分易产生破坏作用，这样就要求超量添加维生素等营养成分，从而增加了饲料厂家和养殖场、户的成本。
初生仔猪补铁可口服硫酸亚铁或氯化亚铁，但效果不理想，而多采用注射方式补铁(如铁钻针、铁葡聚糖等)，虽然采用注射方式补铁可有效防止哺乳仔猪缺铁性贫血，但采用此法费时费力，而且存在操作不方便易引起应激等缺点。采用在母猪产前、产后两三周内在其饲料中添加富马酸亚铁，可以达到与给仔猪注射铁制剂相同的预防仔猪贫血的效果，但它相对避免了注射补铁的费时费力、操作不便等缺陷，从而减少了工人的劳动强度，提高了工作效率。
因硫酸亚铁等无机盐在饲料制造、运输过程及畜食消化道内很容易由Fe2氧化成不能被动物吸收的Fe3，造成机体负担和资源浪费，而富马酸亚铁和螯合铁中的亚铁离子相对较稳定，不易被氧化成三价铁离子，且其吸收利用率高，血清铁上升很快也很稳定，从而使猪皮毛红润，光洁亮泽，下痢显著减少。
硫酸亚铁中的S042-是强酸根离子，既非营养物质也非代谢产物，它的存在会干扰甚至破坏体内的酸碱平衡，使机体生长不良，而富马酸亚铁中的富马酸根离子可参与三羧酸循环，形成ATP供机体代谢所需，或作为碳架合成氨基酸，并进一步合成体蛋白。有机铁可直接有效地沉积在蛋白质中，能降低禽蛋破壳宰，提高蛋黄颜色。
富马酸亚铁可提高种畜繁殖性能，降低产死仔宰，提高断奶窝重，防治仔猪贫血，提高断奶仔猪成活宰。日粮中所含有的植酸、草酸、磷酸盐、单宁、纤维素等往往会阻碍无机微量元素的吸收，从而降低微量元素的生物学效价。有机微量元素则相对避免了日粮中所含有的植酸、草酸、磷酸盐、单宁、纤维素等因素的影响。
无机微量元素之间相互关系复杂，元素间的拮抗作用一方面会导致微量元素的利用率降低；另一方面会因为一种微量元素量的增加要求其它微量元素量也要相应增加，这样势必造成资源的浪费和环境污染。有机微量元素属于绿色环保型产品，生物学效价高，添加量相对较少，而其吸收利用率较高，因而微量元素的排出量较少，减少了环境污染。
4.小结
富马酸亚铁是一种有机的、绿色环保、高效的铁源添加剂，其生物利用率高，添加量相对较少，可降低生产成本，提高生产性能，值得在畜牧业中大力推广。